Las mejores playas de Puerto Vallarta, y cómo es cada una en realidad

Busca las mejores playas de Puerto Vallarta y casi siempre te salen superlativos. Lo que de verdad necesita quien visita por primera vez, o quien está decidiendo dónde establecerse, es algo más práctico: a qué playas puedes llegar caminando, a cuáles en coche o en lancha, qué tan concurrida se pone cada una y para qué tipo de día es buena cada cual. La bahía tiene más de una docena de playas que vale la pena conocer, y no son intercambiables. Este es un mapa llano de las playas de Puerto Vallarta por las que más pregunta la gente, agrupadas por cómo se llega a ellas.

La playa más concurrida de Puerto Vallarta: Los Muertos

Los Muertos es la playa que la mayoría tiene en mente cuando imagina una playa en Puerto Vallarta. Corre a lo largo de la Zona Romántica por el lado sur del centro, así que llegas a pie desde casi cualquier hospedaje del Viejo Vallarta. Ese acceso es a la vez el atractivo y el inconveniente. Es la franja más animada de la ciudad, con restaurantes, bares y vendedores de camastros, y también la más concurrida, sobre todo a mediodía en temporada alta. La arena es gruesa y de un tono gris dorado más que de polvo, el agua es buena para nadar, y el muelle de Los Muertos es el punto de salida principal de las lanchas hacia las playas de la costa sur. Si quieres servicios al alcance de la mano y no te molesta la compañía, esta es la indicada. Si buscas tranquilidad, sigue leyendo.

Arena más tranquila a un paso hacia el sur

Conchas Chinas queda justo al sur de Los Muertos, más o menos a diez minutos en coche o una caminata más larga por la costa. Es una sucesión de pequeñas calas rocosas más que una sola playa larga, con agua más clara, pozas de marea y un esnórquel decente cuando el mar está en calma. La ladera que la domina es uno de los enclaves residenciales más caros de la ciudad, de ahí viene el viejo apodo de "el Beverly Hills de Puerto Vallarta". El acceso es a pie, por las servidumbres públicas entre las casas, y en marea alta queda menos arena aprovechable, así que conviene medir un poco el momento.

Más adelante por la carretera rumbo a Mismaloya, Las Gemelas es un par de pequeñas playas contiguas con arena blanca y agua clara. Son públicas, pero se llega por una escalera que baja desde la carretera, el estacionamiento es limitado y la arena se llena, así que temprano gana a tarde.

La Zona Hotelera y Playa de Oro: playas amplias, tranquilas y familiares

Al norte del centro, la Zona Hotelera da a un tramo de playa largo y recto que incluye Playa de Oro. Para muchos visitantes esta es la imagen de una playa de Puerto Vallarta, México, la clásica franja de resort: arena dorada y amplia, agua más tranquila que la costa sur abierta, y acceso fácil junto a los hoteles o a través de ellos. Le queda a las familias y a quien quiere un camastro, una sombrilla y un chapuzón sin mayor complicación. Va menos de carácter local y más de comodidad y espacio. El mismo patrón de agua tranquila y hoteles alineados sigue pasando Marina Vallarta y hacia el norte por Nuevo Vallarta, lo cual conviene saber si la meta es un día de playa tranquilo en Vallarta y no la energía de Los Muertos.

Mismaloya y la costa sur a la que se llega en coche

Playa Mismaloya está a unos veinte minutos al sur de la Zona Romántica por carretera, en una pequeña cala con la selva al fondo. Se le conoce sobre todo como la locación de la película de 1964 "La noche de la iguana", que puso a Puerto Vallarta en el mapa para toda una generación de viajeros. La playa en sí es modesta, con palapas de mariscos a lo largo de la arena y cerros verdes detrás. Frente a la costa está Los Arcos, un área marina protegida de arcos de roca e islotes que es uno de los mejores puntos de esnórquel y buceo de la bahía. Mismaloya es una media jornada fácil si tienes coche, o puedes llegar en autobús o taxi por la carretera de la costa.

Las playas de lancha: Yelapa y Las Ánimas

El extremo sur de la bahía no tiene carretera costera, así que a esas playas se llega en lancha, ya sea una lancha con horario desde el muelle de Los Muertos o desde Boca de Tomatlán, o como parada de un tour por la bahía.

Yelapa es la más conocida: un pequeño pueblo pesquero en el extremo sur de la bahía, sin coches, con una playa bordeada de restaurantes sencillos y un sendero caminable hasta una cascada detrás del pueblo. Es un cambio de ritmo de verdad y una excursión común de un día, aunque el trayecto en lancha (de unos 30 a 45 minutos) lo vuelve un plan y no una parada de última hora. En la playa hay vendedores de los pays por los que Yelapa es conocida.

Las Ánimas queda más cerca y es más animada, con una playa más amplia, agua poco profunda, restaurantes de mariscos a pie de playa y agregados como tirolesas y paseos a caballo pensados para quienes van por el día. Está cerca de Quimixto y Majahuitas, así que es fácil combinar dos o tres de estas playas pequeñas en una sola salida en lancha.

La forma honesta de elegir una playa aquí es por qué tan lejos estás dispuesto a viajar y cuánta compañía quieres, no por cuál un folleto llama la mejor.

Las Islas Marietas y la Playa Escondida

El lugar más fotografiado de la región no está en tierra firme. Las Islas Marietas están frente al lado norte de la bahía, cerca de Punta de Mita, y su Playa Escondida (Playa del Amor) es un parche de arena dentro de una caverna colapsada, abierta al cielo pero a la que se llega nadando por un túnel de agua bajo. Es un parque nacional, y el acceso está limitado y regulado para proteger el sitio. Vas con un operador autorizado, en un tour reservado, y la entrada a la playa misma está condicionada por la marea y por un cupo diario de visitantes. Tómalo como una excursión planeada desde el lado de Punta de Mita o de Nuevo Vallarta, no como una playa a la que simplemente llegas. El esnórquel alrededor de las islas es la otra razón para hacer el viaje.

Cómo leer las banderas de la playa

Muchas playas de Puerto Vallarta izan una bandera de color según las condiciones del agua del día, y conviene conocer el sistema antes de meterte. Los colores siguen el código internacional de banderas de advertencia:

• Verde: condiciones tranquilas y bajo riesgo. Seguro para nadar.
• Amarilla: oleaje o corrientes moderadas. Nada con precaución.
• Roja: oleaje o corrientes fuertes y alto riesgo. No se recomienda nadar.
• Negra, o doble roja: el agua está cerrada. No te metas.
• Morada: fauna marina peligrosa en el agua, como medusas. Suele izarse junto a otra bandera.

En la Bahía de Banderas, una bandera morada suele indicar medusas y, de vez en cuando, una raya de cola corta que descansa en las aguas poco profundas, ambas más comunes en la temporada de lluvias, más o menos de junio a octubre. La bahía también alberga cocodrilos, que viven en los esteros de la costa, los canales de manglar y los pequeños ríos que desembocan en el mar, y se les ve un poco más seguido en esos mismos meses de lluvia, cuando el mayor nivel del agua les permite desplazarse. Se mantienen casi por completo en los esteros, los canales de la marina y las desembocaduras de los ríos, y no en las playas donde se nada, así que el hábito práctico es sencillo: haz caso a cualquier señalamiento colocado cerca de un estero o un canal, y no nades justo donde un río se encuentra con el mar, sobre todo al amanecer o al anochecer. En las playas abiertas, una picadura de medusa se alivia con un enjuague con vinagre, y arrastrar los pies en la zona poco profunda ahuyenta a una raya que descansa ahí.

En un día con oleaje visible y sin bandera, pregunta a un salvavidas o a un local antes de entrar. Las condiciones en las playas abiertas de la costa sur pueden ser muy distintas del agua tranquila dentro de la bahía.

Qué playa de Puerto Vallarta te queda

No hay una sola mejor playa para todos. Si quieres servicios a pie y energía, ubícate cerca de la Zona Romántica y Los Muertos. Si quieres agua tranquila y espacio para un día en familia, la Zona Hotelera y las playas al norte son la opción más sencilla. Para tranquilidad y esnórquel, Conchas Chinas, Las Gemelas y Mismaloya premian un viaje corto. Para un día entero fuera, las playas de lancha y el tour a las Marietas son la recompensa, siempre que planees en torno al horario de las lanchas. Dicho de forma simple, las mejores playas de Puerto Vallarta, México, son las que coinciden con el día que quieres y con qué tan lejos irás por él, y la mayoría de los visitantes acaba con dos o tres favoritas en vez de una.

¿Pensando en un lugar cerca de la playa?

Mucha gente viene por las playas y se va preguntando qué haría falta para despertar cerca de una. Si eres de esos, nuestra búsqueda de propiedades en Puerto Vallarta te deja filtrar los listados de la bahía por zona, así que puedes ver en específico lo que queda a distancia caminable del agua: en la Zona Romántica cerca de Los Muertos, a lo largo de las franjas más tranquilas de Marina Vallarta y la Zona Hotelera, o costa arriba rumbo a Punta de Mita. Cuéntanos a qué tipo de día de playa regresas una y otra vez, y cómo planeas usar la propiedad, y podemos señalarte las zonas que la ponen en tu puerta, y las que solo parecen así de cerca en un mapa.